저희는 마케나 실리(MaKenna Cealie)신경과학 박사 과정생과 함께 그녀의 커리어, 연구에서의 도표 및 일러스트레이션 활용법, 그리고 시각적 커뮤니케이션의 향후 방향에 대해 이야기를 나누었습니다. 과학 커뮤니케이션에 대한 그녀의 견해를 소개합니다.  

과학자로서 단기적, 장기적으로 이루고 싶은 목표는 무엇인가요?

뇌에 대해 우리가 모르는 것이 너무나 많다는 점에 이끌려 신경과학을 시작하게 되었습니다. 현재 박사 과정 마지막 학기를 마무리하고 있는데, 최근 논문 두 편을 발표했고 이를 학위 논문에 포함한 뒤 학위 심사를 앞두고 있습니다. 

8년간 연구에 매진하면서 이제는 실험실 업무에서 벗어나고 싶다는 생각을 하게 되었습니다. 여전히 과학과 연구의 중요성을 믿기에, 과학자들을 지원하고 학생 및 박사후 연구원들이 목표를 달성할 수 있도록 돕는 역할을 찾고 있습니다.

귀하의 경력에서 효과적인 과학 커뮤니케이션이 중요한 이유는 무엇인가요?

박사 과정 동안 저는 논문의 도표와 그래픽 초록을 만들기 위해 BioRender를 사용했습니다. 제 연구 결과를 명확하고 시각적으로 보기 좋게 표현할 수 있었던 점은 특히 심사 과정에서 큰 도움이 되었습니다.

운 좋게도 다양한 청중을 대상으로 하는 과학 커뮤니케이션 강의를 들을 기회가 있었습니다. 학회에서 동료 과학자들에게 연구 내용을 전달하면 그들이 해당 주제를 더 깊이 탐구하도록 영감을 줄 수 있고, 소셜 미디어를 통해 일반 대중에게 연구를 설명하면 과학적 발견을 널리 알릴 수 있습니다. 

우리 연구실은 발표 연습을 위한 모임을 정기적으로 갖는데, 서로의 발표 내용을 더 효과적으로 전달하는 방법이나 시각 자료의 완성도를 높이는 방법에 대해 피드백을 주고받습니다. 지도 교수님께서도 제가 BioRender로 만든 시각 자료의 명확성을 높이 평가해주셨고 긍정적인 피드백을 주셨습니다. 동료들에게 효과적인 포스터와 도표 디자인에 대한 조언을 해주기도 합니다.

현재 시각적 과학 커뮤니케이션의 현주소에 대해 어떻게 생각하시나요?

시각적 과학 커뮤니케이션에 대한 강조가 점점 커지고 있습니다. 저널과 학회 주최 측에서도 시각 자료와 그래픽 초록 사용을 장려하는 추세입니다. 또한 최근 출판되는 논문의 도표들이 이전보다 훨씬 효과적으로 변하고 있습니다. 특히 세심하게 선택된 색상과 라벨이 포함된 도식의 사용이 늘어난 것을 체감합니다. 흑백 이미지 위주이거나 그래픽 초록조차 없던 과거의 논문들과 비교하면 큰 변화죠.

소속 기관에서 과학 커뮤니케이션과 시각 디자인을 배울 기회가 있든, 아니면 온라인 팁이나 영상 튜토리얼을 스스로 찾아보든, 이러한 교육은 매우 가치 있습니다.

과학적 디자인에 자신이 없다면 BioRender에서 제공하는 템플릿을 활용하는 것이 큰 도움이 됩니다. 예를 들어, 템플릿 라이브러리에서 검색한 뒤 기존 템플릿을 자신의 연구 주제에 맞게 수정할 수 있습니다.

효과적이지 못한 과학적 그림에 대해서는 어떻게 생각하시나요? 그 특징은 무엇이며, 이를 사용할 경우 어떤 결과가 초래될까요?

너무 많은 정보를 담거나 기능을 과도하게 사용하는 것은 흔한 실수입니다. 불필요한 색상, 도형, 텍스트, 폰트를 너무 많이 사용하는 경우가 종종 있습니다. 

교육용 슬라이드가 명확하지 않거나 텍스트로만 가득 차 있으면, 배우는 사람들이 핵심 개념을 파악하기 어렵습니다. 이는 매우 안타까운 일입니다. 대학원생과 과학자들은 항상 바쁘기 때문에, 내용을 이해하는 데 두 시간이나 걸린다면 읽기를 꺼리게 되거나 일부를 건너뛰게 되고, 심지어는 다른 논문을 찾아보게 될 수도 있습니다. 

그래픽 초록을 사용하면 논문에 대한 관심을 유도하여 독자가 연구의 유용성을 빠르게 판단할 수 있게 하거나, 특히 학위 논문을 작성할 때 개념을 명확히 하는 데 도움이 됩니다. 저도 지금까지 수많은 연구를 읽어와서 모든 내용을 기억하기 어려운데, 논문을 다시 찾아볼 때 그래픽 초록을 확인하면 시간을 크게 절약할 수 있습니다.

BioRender 사용 경험에 대해 말씀해 주세요.

대학원 초기에 연구실 동료를 통해 BioRender를 알게 되었습니다. BioRender는 확실히 제 과학 커뮤니케이션 역량을 높여주었고, 시각 디자인과 과학이라는 두 가지 관심사를 하나로 합칠 수 있게 해주었습니다.

수천 명이 모이는 학회에서 포스터를 발표할 때는 사람들의 눈길을 끌고 관심을 유도하는 것이 중요합니다. BioRender의 포스터 빌더를 사용하기 전에는 PowerPoint에서 포스터 섹션의 간격과 크기를 맞추느라 몇 시간씩 허비하곤 했습니다. Adobe Illustrator로 포스터 레이아웃을 시도해 본 적도 있지만, 배우기가 너무 복잡했습니다. 

BioRender를 사용하니 템플릿 내에서 모든 정보를 공간적으로 체계화하면서도 이미지를 쉽게 드래그 앤 드롭할 수 있어 편리했습니다.

직접 만드신 그림을 연구 내용을 전달하는 데 어떻게 활용하고 계신가요?

저는 BioRender를 사용하여 여러 신경과학 학회용 포스터를 제작했고, 논문을 위한 그래픽 초록과 도표 모음, 그리고 동료들과 공유할 심층 프로토콜 등을 만들었습니다. 

학위 논문의 서론과 향후 전망 섹션에 BioRender 이미지를 활용해 보려고 합니다.

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 저는 시각적 학습자라서 BioRender로 학위 논문 학습 가이드를 직접 만들기도 했습니다. 이 가이드는 학위 논문 심사를 준비하거나 연구실 후배들을 교육할 때 유용하게 사용하고 있습니다.

가장 자랑스러운 과학 도표는 무엇인가요?

제 에탄올 투여 프로토콜 덕분에 7,540명이 넘는 사용자들과 연구 방법을 공유할 수 있었습니다! 개인적으로는 컨닝 페이퍼처럼 활용하기도 하고, 교육용으로도 사용하고 있어요.

‍연구 내용을 효과적으로 시각화하려는 동료 과학자들에게 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?

과거에는 시각적 커뮤니케이션이 부차적인 요소였지만, 이제는 대중과 연구비 지원 기관에 연구 내용을 효과적으로 알리는 핵심 수단이 되었습니다. 효과적이고 단순한 디자인 하나가 천 마디 말보다 더 큰 가치를 가질 수 있습니다.

BioRender 템플릿은 자신의 연구 분야와 직접적인 관련이 없더라도 훌륭한 시작점이 됩니다. 언제든 자신의 연구에 맞춰 수정하고 변형할 수 있으니까요! 

일러스트를 그리기 시작할 때, 저는 먼저 관련 아이콘들을 캔버스에 모두 올려놓고 기존 템플릿들을 참고하며 영감을 얻습니다. 이를 통해 독창적인 결과물을 만들 수 있도록 노력하죠.

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과학 커뮤니케이션 챔피언 소개

MaKenna Cealie는 신경과학 박사 과정생이자 대학원생 리더입니다. 그녀의 연구는 임신 중 알코올 섭취가 미치는 영향에 초점을 맞추고 있습니다. 그녀는 태아 알코올 스펙트럼 장애(FASD)의 생쥐 모델을 사용하여 중추신경계의 면역 세포인 미세아교세포와 소뇌 피질의 유일한 출력 세포인 푸르키네 세포를 분석합니다.

연구실 밖에서 MaKenna는 스트레스 해소를 위해 뜨개질을 즐깁니다. 최근에는 BioRender를 활용해 직접 만들고 있는 담요의 색상 패턴을 설계하기도 했습니다.