赢得你的第一笔重大基金 [无需数据！]

概览

希望大家都能从中有所收获。尽管我是从美国研究人员的角度出发，但我相信这些经验同样适用于全球各地的研究者。那么，我们开始吧。我将分享我申请 R01 的部分历程。据我所知，我是美国首位获得该奖项的人，因为该项目是去年年初才刚刚宣布的。它非常新，很多人还不了解。我希望大家能借此机会多了解一下这类资助，同时我也会深入探讨 BioRender 在我的基金申请过程中所发挥的关键作用。

那么，当你没有任何数据却想申请 R01 时，该怎么办呢？Stephen iKatz 曾于 1995 年至 2018 年担任美国国家关节炎与肌肉骨骼疾病研究所所长，直到他不幸去世。他一直非常支持早期职业科学家，致力于为他们提供培训、指导以及获取研究经费的机会。作为 NIH 倡议的一部分，他们决定设立一个新的 R01 项目，专门针对早期阶段的研究人员。设立该 R01 的初衷是让那些缺乏大量数据的早期研究人员，也能有机会竞争到那些原本可能只向资深教授开放的实质性资助。

这些基金将进行单独评分，并采用不同的评估标准。其中一个明确的要求是，这必须是项目负责人（PI）的一个新的研究方向，不能是他们已经从事多年的课题。该基金最具挑战性但也最有趣的一点是，它不允许提供任何初步数据。我当时带着一些很棒的想法，但在申请其他几个基金失败后，我发现了这个机会，觉得这非常适合我。我不会在这里详述申请该基金的所有细节，但你可以在那个链接中找到更多信息，而且本次录音也会提供，方便你后续查阅。

简单解释一下什么是 ESI（早期阶段研究人员）：指在过去 10 年内获得最终学位（无论是医学学位还是博士学位）且尚未获得重大资助的人。至于什么是“重大资助”，界限有些模糊，但我当时是完全没有任何资助的。我首先找到了项目公告（PA），你现在仍然可以在网上找到它，它会定期更新。据我所知，目前它应该还会持续开放到 2022 年的某个时间。确定后，我通知了行政部门，并弄清楚了所有的截止日期。

确定截止日期是第一件大事。之后，我建议每个人都做这一步：在 NIH 确定你的项目官员（Program Officer）是谁。对于 Katz 项目，当你在线研究时，可以联系相关人员，通过邮件询问你的项目官员是谁。我当时只是简单地发送了我的简历，并说明了我的大致研究构想。他们会根据你的情况，为你匹配最合适的指导人员。随后，我开始研究其他成功的 R01 申请书。由于 Katz 项目之前没有授予过其他基金，我只能参考同类的 R01 申请书。为此，我咨询了我的 PI 和同事，开始深入研究 R01 的撰写。 

基金申请书由多个部分组成，你必须通过在线流程提交所有这些材料。我将重点指出其中最关键的几个部分，以及我当时采取的策略。我从“具体目标”（Specific Aims）开始，稍后我会展示它的样子，我认为这是规划研究内容的好方法。通常包含 2 到 3 个目标，我不建议超过 4 个，你也可以设置子目标。这非常适合控制在一页纸内。从这里开始，后续工作会容易得多。之后，我会撰写摘要或项目总结。

字数有限制，大概是 30 行文本。一旦确定了具体目标，就可以开始写摘要，因为后续还需要附上支持信。由于这是一个针对早期阶段的基金，且没有初步数据，你必须构建一个故事，证明你拥有一个能够支持你完成这项研究的专家网络，他们能为你进入新领域、开启新方向提供必要的指导。因此，这份总结是联系同事或潜在合作者的绝佳方式，告诉他们：“你好，我正在申请这个新基金，希望能得到你的支持。”

这是我计划的研究总结。毫无疑问，申请书中最核心的部分是“研究策略”（Research Strategy），我会详细展开。撰写时一定要做好引用。我使用 Recoup，我非常喜欢它。如果你从未使用过，我觉得它比其他任何引用软件都要好——你可以反驳我，但我坚持认为它优于市面上其他工具。另一个至关重要的部分，也是我认为我能成功申请的关键，是“新方向”（New Directions）页面。这是该 R01 特有的要求，标准 R01 通常不需要。这是一页纸的篇幅，我稍后会详细说明其内容。至于设施和设备，你可以利用现有的资源，通常你所在的机构或合作者已经具备了这些条件。

还有个人简历（Biographical Sketch），这也是 NIH 的标准要求。他们最近修改了格式，所以一定要咨询你的 PI 如何准备，并做好功课。你必须针对该基金专门定制，不要直接使用以前的版本。关于撰写申请书的一些通用策略，我建议从“具体目标”页开始。我实际上在具体目标页中使用了一个主要由 BioRender 生成的图表，这很好地展示了它所占用的空间。我非常强调视觉效果的使用，并尽量精简文字。如果必须使用文字，我会尽可能压缩。我通常会先写完，然后再回头阅读，问自己：“如何能用最少的文字表达清楚？”我觉得这种方法很有效。

考虑到页数限制（研究策略通常限 12 页，具体目标限 1 页），我认为使用关键词非常有帮助。你可以看到列出的一些关键词，在我的申请书中，我特意高亮并强调了这些关键词。此外，使用粗体、斜体和下划线能帮助评审专家快速抓住重点，使阅读更加轻松。接下来是“意义”（Significance）部分，这是研究策略 12 页内容的一部分。由于这些资料是公开的，我不再赘述细节，但它们作为你撰写申请书的参考指南非常有用，尤其是对于第一次申请 R01 的人。意义部分包含几个小节，我为每一节都写了一段左右的文字。

“研究方法”（Approach）部分篇幅最长，需要详细说明你计划做的每一件事，包括子目标和实验方法，最后以总结和预期成果结尾。还有一个我认为对我帮助很大的部分，即“科学严谨性”（Scientific Rigor）。你将如何在申请书中体现科学严谨性？例如，讨论性别作为生物学变量，如果你从事生物学研究，这一点至关重要。最后一段我留作“点睛之笔”，你可以写任何你想表达的内容，关于你未来的规划，以及你打算如何通过这个 R01 改变世界。

正如我之前提到的，还有一个“新方向”的插入页。这直接回应了项目公告的核心：你的研究方向发生了怎样的转变？我采取了叙事的方式，你可以稍后阅读，它讲述了我如何通过灵光一现的时刻产生想法，以及这如何引导我转向新的研究方向。

我使用了一个表格来展示这一点，这完全是我自己设计的，因为没有现成的模板。也许这可以成为其他人申请时的参考标准。我在表中总结了相关主题，例如我正在研究的内容、使用的技术类型、涉及的病毒、生物学背景以及研究领域，并说明了我之前的经验，以及我将如何改变研究方向。

对于评审专家来说，这清楚地表明了为什么你非常适合这个项目。在进入图表制作环节之前，我想说的最后一点是，此时我已经确定了申请的部门，你可以查阅研究部门（Study Section）的成员名单，了解谁将参与评审。

研究他们的研究方向，通常会有两个部门适合你的课题，但你需要找到那些对你的研究最感兴趣的评审专家。你可以在求职信中申请将你的申请书发送到该部门，并在整个申请书中穿插使用能吸引这些评审专家的关键词。我制作图表的方法（尤其是使用 BioRender 时）一直遵循一个原则：图表应该不言自明。任何人看一眼图表，无需文字解释就能明白发生了什么。我非常喜欢 BioRender，因为它有许多标准符号，特别是对于我研究的抗体、受体和细胞，组装起来非常容易。我喜欢突出核心概念，比如我研究 NK 细胞和受感染的宿主细胞。我特别关注机制，所以图表会很突出，我使用彩虹色来区分我之前研究过的不同类型的抗体。

再次强调，使用 BioRender 预制的图标，其颜色选择已经非常专业且美观，无需修改，这真的很有帮助。同样，尽量减少文字，保持核心概念简单明了。我喜欢使用圆圈或放大镜效果来标注重点。我认为，当你面对广泛的评审群体时，拥有一张“不言自明”的图表至关重要。

在 BioRender 中开发图表时，我总是从草图开始。这是我早期制作的一张草图，展示了我计划使用的技术。显然，它非常粗糙。我经历了几轮修改，不断调整。遗憾的是，我没有保存中间过程，只有最终版本。我想表达的是，先勾勒出想法，然后使用 BioRender 的预制符号，会让工作变得非常简单。你可以直接从草图中提取元素，搜索对应的图标。例如，搜索“凋亡细胞”，就能找到非常棒的图像，这让生活变得轻松多了。此外，在草图中规划布局也更容易。这个基金申请最特别的地方在于我没有任何数据，但领域内已存在相关数据。具体来说，我当时正在使用一种名为 MINFLEX 的新型显微镜。

这是一张来自 MINFLEX 开创性论文的精彩图表。我当时思考的问题是：现实中的数据会是什么样子？这里有一个很好的例子。他们的图表中哪些有效，哪些无效？我该如何将其提炼成评审专家能理解的内容？我特别希望确保它不仅能被专家理解，也能被普通受众理解。即使评审专家非常聪明，他们也可能不了解你的具体课题。将内容简化并不会冒犯他们的智慧。因此，我将其转化为我所谓的“模拟数据”。我展示了预期的结果，并用一个三部分的板块展示了实验设置、假设细节以及如何转化为可量化的数据。我使用了我将要使用的仪器，并用颜色来表示时间，BioRender 中有很棒的渐变工具可以实现这一点。

我所有的标签都是在 BioRender 中完成的，然后将其转化为我试图观察的明显表型，即我得到了 1 个具有快速运动的高 ADCC，以及 1 个低运动、无 ADCC 的表型。因此，通过颜色可以非常直观地看出表型差异。这是一种对假设的视觉化呈现，相当于将事物重新梳理对齐。

此外，再次使用预设颜色——BioRender 中已经设置好的、对比度非常舒适的颜色，以及预设形状和曲线工具，让我能够从“数据在实际发表的论文中是什么样”过渡到“在我的特定案例中我预期看到什么”。在回答问题之前，最后我想提一下 BioRender 正在不断增加的优秀模板。

我想在我的基金申请中展示的一点是，这种新的 minFlex 技术与典型技术有何不同。BioRender 有一个关于 Storm（一种超分辨率显微镜技术）的优秀模板。所以我挑选了自己喜欢和不喜欢的部分，加入了来自共聚焦显微镜的真实数据和 influx 数据，然后将其整合在一起。这些模板非常易于编辑，目前恐怕已经有数千个了。

最终，我基金申请中的图表被提炼得非常简洁，即：这是什么，它是如何工作的？说到这里，我就要结束了。我想感谢哥伦比亚大学和斯克里普斯研究所为我写推荐信并给予指导的人们。我做了大量的编辑工作，很早就开始了，并且得到了行政人员的大力帮助。在我的基金申请接受评审时，他们就在现场，事后告诉我评审组对此非常兴奋，他们的支持对于完成这一过程至关重要。你可以在社交媒体上找到我。我正在筹建实验室，并申请教职。个人网站即将上线。