Hier bei BioRender freuen wir uns immer, mit Forschenden über ihre bahnbrechende Arbeit zu sprechen, über die Illustrationen, die ihnen helfen, große Fragen zu stellen, und darüber, was sie an der Zukunft der wissenschaftlichen Forschung begeistert.

Diese Woche haben wir Dr. Chi Van Dang, CEO & Scientific Director des Ludwig Institute for Cancer Research und Bloomberg Distinguished Professor für Krebsmedizin an der Johns Hopkins University, gebeten, uns zu zeigen, wie Illustrationen seine Forschung unterstützen. Überraschenderweise ist BioRender für Dr. Dang nicht nur die Endstation seines Arbeitsablaufs. Es ist auch ein Werkzeug, das er während des gesamten Prozesses nutzt, um sein Verständnis einer sich entwickelnden Forschungslandschaft zu schärfen.

[Unser Blog mit Einblicken von Dr. Dang folgt]

‍Über Dr. Chi Van Dang, MD, PhD: Ich bin Arzt und Wissenschaftler und untersuche die Tumormikroumgebung, insbesondere die Rolle des Myc-Onkogens bei der metabolischen Reprogrammierung und den Nährstoffabhängigkeiten, die das Krebswachstum vorantreiben.

Meine nächste BioRender-Illustration: Ich würde gerne die verschiedenen Verläufe kartieren, die ein sich entwickelnder solider Tumor innerhalb der Beschränkungen zwischen verschiedenen Zellen in der Tumormikroumgebung nehmen kann. Dies könnte uns helfen, Resistenzmechanismen gegenüber bestimmten Therapiearten zu verstehen, bei denen heute nur eine Minderheit der Patienten von einer Immuntherapie profitiert.

Komplexität durch wissenschaftliche Illustration aufschlüsseln

Der frühe Morgen ist für mich die beste Zeit für ungestörtes Nachdenken, frei von Ablenkungen. Dann setze ich mich gerne an BioRender und skizziere etwas Neues, das ich gelernt habe. Ich beginne mit einem frisch gebrühten doppelten Espresso und einer Frage: Wie funktioniert dieser Prozess?

Nehmen wir zum Beispiel die Tumormikroumgebung. Welche Zellen sind dort vorhanden? Wie interagieren sie? Ich beginne damit, sie Schicht für Schicht darzustellen.

Vielleicht rührt dieser Instinkt, meine Arbeit zu visualisieren, wie bei vielen Wissenschaftlern, aus meiner Ausbildung her. Als Student ging es darum, Bindungen und Strukturen in der organischen Chemie zu verstehen, was von Natur aus visuell ist. Man verschiebt Teile und sieht, wie sich Reaktionen entfalten. Im Medizinstudium war es dann die Anatomie, das Auswendiglernen der Verläufe von Nerven, Gefäßen und verschlungenen Organen. Während ich lernte, wurden die Illustrationen komplexer und entwickelten sich zu dynamischen, miteinander verbundenen Systemen. Das Aufzeichnen half mir, diese Komplexität zu verstehen.

Illustrationen offenbaren Dr. Dangs nächste große Forschungsfrage

So nutze ich Illustrationen heute: um mein eigenes Verständnis zu prüfen. 

Kürzlich untersuchte ich, wie die Wundheilung mit der Tumorentstehung zusammenhängen könnte (Tumoren werden oft als „eine Wunde, die niemals heilt“ beschrieben). Nachdem ich die Literatur durchforstet und die wichtigsten Erkenntnisse herausgefiltert hatte, öffnete ich BioRender, um sie auf dem Blatt zu entwerfen. Als ich jedes Element positionierte und jede Verbindung zeichnete, blieb ich stecken. Ein Detail war unklar, ein Mechanismus fehlte. Ich ging zurück zu meiner Lektüre, um nach Antworten zu suchen, entdeckte aber, dass dies nicht einfach nur Wissenslücken waren – es waren aktive Bereiche wissenschaftlicher Debatten.

Das sind die Lücken, die ich füllen möchte. Hier werde ich meine nächsten wichtigen Experimente konzipieren.

Ein Beispiel für diese Übung zur Literaturillustration ist oben dargestellt. Diese Abbildung ist eine übergeordnete Zusammenfassung der Makrophagentypen, die bei der Wundheilung im Vergleich zur Tumorentstehung eine Rolle spielen. Natürlich ist dies eine Vereinfachung, aber genau die Herausforderung dieser visuellen Vereinfachung macht sie so wertvoll. Die Fähigkeit, dies erfolgreich zu tun, bedeutet für mich, dass man etwas tiefgreifend verstanden hat.

Den nächsten Forschungszuschuss sichern

Ich ermutige meine Trainees, dasselbe zu tun, wenn sie ihre Experimente planen, ihre nächste Präsentation vorbereiten oder ein Paper schreiben. Das Illustrieren ist ein Test für das eigene Verständnis: Man lässt die Worte weg und lässt ein Bild die Geschichte erzählen. Es ist auch der beste Weg, um das Publikum nicht zu verlieren. Bei einer Präsentation sorgt eine einfache und klare Abbildung dafür, dass das Publikum bei der Sache bleibt und eine anspruchsvollere und fruchtbarere Diskussion entsteht. 

Wenn ich Förderanträge bewerte, frustriert es mich, wenn ich mich in einer Wand aus dichtem Text verliere. Es ist ein krasser Gegensatz, wenn ich anhand eines ausgefeilten grafischen Abstracts auf einen Blick die Essenz des Antrags erfassen kann. Angesichts der heutigen Unsicherheit bei der Finanzierung glaube ich, dass klare Abbildungen den großen Unterschied machen können, ob ein Gutachter Ihrem Gedankengang folgen kann oder ihn verliert.

Wie Dr. Dang die Zukunft der wissenschaftlichen Illustration sieht

Präsentationen, Paper, Förderanträge – man sieht diese leicht als den Endzweck für wissenschaftliche Visualisierungen. Aber ich habe das Gefühl, dass wir, wenn wir uns nur darauf konzentrieren, die Kraft dieses stillen, morgendlichen Illustrationsprozesses übersehen.

Wenn ich meine Vorlagengalerie auf BioRender durchsehe, werde ich mit der schieren Anzahl an Entwürfen konfrontiert, die meine Illustrationen durchlaufen haben. V1, V2, V3... sich entwickelnde Versionen, während mein Verständnis wächst: kleine Anpassungen, neue Pfeile, die auf neue Zelltypen zeigen. Wissenschaft ist niemals statisch, und Abbildungen sind es auch nicht.

Im Moment liegen diese sich entwickelnden Abbildungen in meiner persönlichen Galerie. Aber was wäre, wenn BioRender eine Plattform wäre, auf der sich Wissenschaftler einloggen, um ihre Forschung zu teilen? Eine Plattform, auf der man eine Abbildung kommentieren oder eine Änderung vorschlagen könnte, während man gleichzeitig eine spannende neue Erkenntnis zitiert. BioRender könnte dieser kollaborative Raum sein, in dem Wissenschaftler zusammenarbeiten, um Wissenslücken in Echtzeit zu schließen, während sich die Wissenschaft weiterentwickelt. Dieser Dialog findet bereits über das geschriebene Wort in Fachzeitschriften statt – warum nicht auch durch Illustrationen?

Möchten Sie mehr über die Arbeit von Dr. Dang erfahren? Werfen Sie einen Blick auf sein BioRender-Community-Profil!

Beginnen Sie mit der Planung Ihres nächsten großen Experiments in BioRender.